Hay que tener en cuenta que la silla de ruedas se debe considerar como una prolongación de uno mismo, un sustituto de la potencia muscular perdida, que ahorra energía, concede independencia, y permite ocupar una posición en el mundo que nos rodea.

Son elementos clave para personas con ausencia de movilidad en las piernas, que facilitan su traslado por un cuidador o su autonomía y el desarrollo de una vida activa cuando las condiciones personales lo permiten.

A la hora de adquirir un elemento de transporte, es de vital importancia tener en cuenta la posición que ocupará el discapacitado en el elemento, ya que una posición correcta ayudará a prevenir deformidades, contracturas, edemas y decúbito. Además una buena posición estimula el mantenimiento de la salud y se contribuye a prevenir futuras discapacidades.

Principales beneficios de una posición correcta en un elemento de transporte:

• Máximo nivel de comodidad

• Mayor seguridad y menor riesgo de limitaciones

• Mejor movilidad

• Máximas funciones de independencia

• Mejor condición médica

• Buena integridad de la piel

• Mejor control muscular y de la postura

• Deformidades físicas y dolores minimizados o retardados

• Mejor orientación del cuerpo

Las sillas de ruedas estándar

Son las clásicas sillas de ruedas que pueden estar fabricadas en acero o aluminio y que se dividen en dos grupos principales:

• Las autopropulsadas, con ruedas traseras grandes para facilitar el traslado autónomo.

• Las guiadas, con ruedas traseras mas pequeñas que precisan la ayuda de un cuidador.

CONSEJOS PARA LOS QUE AYUDAN

Plegado de la silla:

• Quitar primero el cojín del asiento, y tirar del asiento hacia arriba, por el centro, por delante y por atrás.

• No levantar la silla por los brazos. Es probable que se nos queden en las manos.

Apertura:

• Para abrir la silla, con los dedos hacia el centro del asiento, empujar los lados de éste con las palmas de las manos.

• No introducir los dedos entre la estructura y el asiento, o quedarán aplastados.

Para meter la silla en el maletero del coche:

• Colocar la silla plegada cerca del maletero, paralela al mismo.

• No doblar la espalda; mantenerla derecha y doblar las rodillas.

• Coger la silla por los tubos de la estructura, no por los brazos o partes móviles. Mantener una mano adelantada y la otra atrás.

• Levantar la silla verticalmente, enderezando las piernas. Equilibrar la silla en el borde del maletero.

• Con todo el peso sobre las ruedas, apoyadas en el borde del maletero, inclinar la silla hacia arriba. Cuando esté casi horizontal, introducirla en el maletero.

Para llevar una silla por la acera y bajar el bordillo:

• Colocar el pie en la palanca de inclinación. Sujetar bien los agarraderos, e inclinar la silla hacia atrás.

• Bajar el bordillo con suavidad. Hay que aguantar parte del peso, y conviene arquear la espalda y doblar las rodillas.

• Es muy importante que las dos ruedas de atrás toquen el suelo al mismo tiempo.

• Otro método es girar la silla, de espaldas al bordillo, y bajar primero las ruedas de atrás y luego las delanteras.

Para subir el bordillo:

• Colocar el pie en la palanca de inclinación y levantar las ruedas delanteras. Calcular con cuidado la distancia; hay que evitar empujar las ruedas delanteras contra algún borde o irregularidad.

• Una segunda persona puede ayudar a levantar la silla, agarrando uno de los asideros y la barra que hay bajo el brazo. Hay que coordinar los movimientos, por medio de una señal.

• En ocasiones, el pasajero puede ayudar a controlar la silla, sujetando las ruedas traseras.

Para subir una silla por una escalera:

• Aunque una persona muy poco pesada, o un niño, puede ser subida por un solo ayudante, generalmente se necesitarán dos.

• Colocar la silla perpendicular al pie de la escalera, con la espalda hacia los escalones. Inclinar la silla hacia atrás.

• Sujetando con fuerza, colocar un pie en el primer escalón, echar hacia atrás el hombro de ese lado, y levantar la silla tirando de ella. Un segundo ayudante permanece delante para sujetar y levantar la silla cuando ésta sube el escalón, sujetando el armazón por debajo de los brazos.

• Repetir con el segundo escalón, asegurándose de que el equilibrio es bueno. Echar el peso hacia atrás y tirar de nuevo.

Para bajar una silla por una escalera:

• No trate de bajar una silla por una escalera a menos que esté absolutamente seguro de que puede controlar perfectamente el peso de la persona sentada.

• Agarrar los asideros, adelantar lentamente la silla, controlando el movimiento hacia delante y hacia abajo, al pasar por el borde del escalón. Emplear el propio cuerpo como freno en lo alto del escalón, sin esperar a que la silla caiga.

• Párese a descansar entre escalones.

• Trate de conseguir otro ayudante siempre que sea posible. Esta segunda persona se coloca delante, más abajo, sujeta la silla por debajo de los brazos, frenando y equilibrando el descenso.

Las sillas de ruedas para la vida activa

Se trata de sillas de ruedas muy ligeras y con formas variadas, adaptadas a la función especifica que se desee desarrollar. Están pensadas especialmente para personas autosuficientes o aquellas que practican algún tipo de deporte.

Las sillas de ruedas eléctricas y especiales

Las sillas de ruedas eléctricas están especialmente pensadas para personas con lesiones medulares altas, para personas mayores o para largos desplazamientos. Se pueden dirigir con la mano, el mentón o la lengua en función del nivel de lesión e incluso pueden dirigirse con la voz o movimientos de la cabeza. También existen sillas especiales para subir escaleras, para la bipedestación, infantiles, etc. Que se adaptan a las necesidades especificas de cada persona.

Los scooters

Son vehículos de transporte especiales con tres o cuatro ruedas, para personas con capacidad de marcha reducida. Existen algunos modelos con rampa trasera que permiten la incorporación de una silla de ruedas sin necesidad de transferencia.

Los accesorios para el transporte

Existen una gran variedad de elementos para facilitar el transporte y la accesibilidad (por ejemplo: las rampas, ya sean fijas o telescópicas) o par mejorar la comodidad (por ejemplo: los almohadones, las bandejas, etc.)

Miguel Granados Hurtado